AL逆行itsbetween1and0／53 AL長編／it's between 1and0 2012年10月16日 アシュルク逆行長編“it's between 1 and 0” 第53話・ティア編01「これが夢だったら」です。 it's between 1 and 0 第53話 ※※※ ……どうしよう…。…まさか、こんな事になるなんて……。 白銀色の光を反射して、幻想的に輝くセレニアの花々。 あんまり美しくて、まるで夢の中のよう…。 私は、煌々と輝く月を見上げながら、何とかして冷静に戻ろうと、深呼吸した。 ……今日、私は、兄さんを殺して、自分も死ぬつもりだった。 光の都と呼ばれるバチカルの最上層、王城の傍に屋敷を構える大貴族ファブレ公爵家に侵入し、後少しで、兄さんに刃が届くと思った瞬間。 「ヴァン師匠に何するんだよっ！！」 目の前に、赤い炎が広がったような気がした。 途端、第七音素（セブンスフォニム）が急速に収束し、共鳴を感じた。 危険を感じて何とか収めようとしたけれど、間に合わなくて、結局、超振動を起こしてしまった。プラネットストームに巻き込まれたかと思うくらい飛ばされたようだったけれど、どうやら、無事にどこかに辿り着いたみたい…。 もちろん、今、私一人ならば、こんなに戸惑ったりしない。 私一人が超振動で飛ばされたなら、 きっと、今頃、次の暗殺の機会を窺う為、行動を起こしてる筈。 でも、今、私は一人じゃない。 ……巻き込んで、しまった。 セレニアの花々に囲まれて横たわる、男の子。 「……綺麗な赤い髪…」 この男の子が、ルーク・フォン・ファブレなのね。兄さんが剣術指南をしているという、公爵家子息。屋敷に軟禁されているとは聞いていたけれど、才のある第七音譜術師だという話は、聞いた事もなかったわ。 凝ったデザインの金糸で縁取られた白い上衣。釦にかかっているプラチナのチェーンは懐中時計かしら？華美すぎないけれど目を惹くチャームにはスターエメラルド。剣を持っていたから剣術稽古の途中だと思っていたけれど、装飾品をつけたまま稽古していたのかしら…？ ……貴族の男の子って、よく分からないわ…。 …だめよ、ティア。現実逃避して、そんな事を考えてる場合じゃないわ。 落ち着いて、今すべき事を、冷静に考えなきゃ。 彼を巻き込んでしまったのは、私の責任。ここが何処なのかは分からないけれど、無事に彼をバチカルまで送り届けなきゃ。こんな事になったと分かれば、きっと、彼は混乱する筈よ。 「ルーク！ねぇ、ルーク…、起きて、ルーク！」 「…っ、んん……」 長い睫毛がふるふると揺れた後、ゆっくり瞼が上げられた。 現れたのは、宝石のように輝く翡翠色の瞳。 「………きみ、は…」 ルークは頭を押さえながら、上体をゆっくりと起こした。 最初に確認してはいたけれど、ルークの身体の動きを見ながら、異常はないか再度確認する。 「よかった……。無事みたいね」 「…ん、ここは……」 ルークがゆっくりと周りを見回した。少しずつ見開かれ、はっきりしてきた瞳の色。 ……驚くのも無理はないわ。 「ごめんなさい。私にも、ここが何処だか分からないの。かなりの勢いで飛ばされたみたいだけど、プラネットストームに巻き込まれたかと思ったくらい…」 「っあ！俺…っいてて！」 「待って、急に動かないで。どこか痛むのね？見せて」 私が診ようとすると、「大丈夫だって！」と言ってルークは慌てて私から離れる。 すごく警戒されているみたい…。……当然、よね。 「…えぇと、とりあえず、状況を整理させてくれ。俺たちの間で超振動が起こって、ここに飛ばされた。…で、間違いないよ、な？」 「そうよ」 よく分かってるみたいね。それに冷静そうだし。……話が早くて、助かるわ。 「あなたを巻き込んでしまって、申し訳ないと思ってるわ。だから、責任を持って、あなたを屋敷まで送り届けるから」 「……やっぱ、ティアって、責任感強すぎ…」 眉尻を下げて、困ったような顔で笑うルーク。 「…まぁ、あんま気にすんなよ。超振動が起こったのは、いきなり飛び出した俺のせいでもあるんだしさ。のんびり行こうぜ？」 え？ …もしかして、私を元気付けようとしてくれてる…？ ……変なヒト。ここは怒っても良い所なのに…。 ルークは傍に落ちていた自分の剣を拾い、シャンッと涼しげな音をさせながら、鞘に戻す。 その時、 「あれっ！？俺、髪がほどけてるじゃねぇーか！？」 突然、後ろ頭に手をやって、慌て始めた。周囲を見回し、背の高い草を掻き分ける。 何か探してるのかしら…？ 「どうしたの？」 「この辺に髪留め落ちてなかったか！？」 髪留め？ 「さぁ…見てないけれど…。どんな髪留めなの？」 「金色で緑の石が入ってるヤツなんだけどさ…」 ルークの胸元で揺れるプラチナのチェーンを見る。 金色って、つまり、本物のゴールドって事かしら…？すごく高価そう…。 「なんでねぇんだよ！？あー、くそっ。大事な物なのに…！」 「大事な物…？」 もしかして、誰か大切なヒトから貰った物とか…？ 私と目が合うと、何故かルークは気まずそうに目を反らす。 「…あー、まぁ、その、そういう意味での大事じゃねぇから、ティアは気にしなくて良いって。だいたい、あれは…」 ルークは入れ物とか馬車とかぶつぶつ言いながらも、周囲の草を掻き分け、髪留めを探し続けていた。私は、戸惑いながらも、この原因を作ったのは私だと考えて、一緒に探し始める。 でも『そういう意味での大事じゃない』って、一体どういう意味かしら…？ 「…あーあ。これだけ探してもねぇなら、仕方ねぇーか。もぉ、いいや。さっさと行こうぜ」 「いいの？大事な物じゃなかったの？」 「もぉいいって。一つ無くした所で母上は気にしねぇーし」 っえ？ 母上…って、母親から貰った物だったの！？ 「…ちぇっ、旅の資金にするつもりだったのになー…」 ルークは「ない物は仕方ねぇー」と口を尖らせて言いながら、さっさとセレニアの花畑から抜け出す。私はちょっと混乱した後、すぐに、怒りが沸き上がってくるのを感じた。 大事って、お金って意味での大事だったのね！？ 母親から貰った物を、旅の資金にするなんて！！ なんてヒトなの！？ 貴族って皆こんな感じなの！？ ……信じられない！！ 「おーい、ティア、早く行こうぜー」 私の怒りを余所に、ルークはどんどん渓谷を下っていく。 川沿いから離れないようにしている所を見ると、こういう時の対処法は、心得ているようだった。 周囲から虫達の鳴く声が響く。 それは、まるで一つの音楽を奏でているよう…。ユリアシティから殆ど出た事のなかった私は、ささやかだけど力強い生命を感じさせる虫達の合唱が珍しくて、つい聞き入ってしまいそうになる。 たまに魔物と遭遇するけれど、先を進むルークが、何事もなかったかのように倒していった。 貴族のお坊っちゃんだと思っていたけれど、ルークは凄く腕が立つ。 魔物の反り血さえ余裕で避けていた。 責任を持って屋敷まで送り届ける…と言ったのに、 これじゃあ、どっちが守られているんだか分からない。 そもそも、ルークは私の事をどう思っているのかしら…？ 自分の屋敷を襲撃した犯人を、咎めるでもなく、 『ティアって、責任感強すぎ』なんて言って笑って、 『あんま気にすんなよ』と私を気を遣ってくれて…。 私が兄さんの暗殺を企てた事、ルークも気付いてない訳じゃない筈だし…。 ……え？ ちょっと待って。 私、ルークに、自分の名前を名乗ったかしら…？ 私がそう疑問に思った時、 「ティア、出口に着いたみたいだぜ！」 ルークが無邪気な笑顔で振り返って言うから、何故か、私の怒りや疑問は霧散してしまった。 …って油断してる場合じゃないわ！ 「油断しないで。まだ人里は遠いみたいだから」 「わぁーってるよ！」 ガサガサ、と微かに繁みが揺れる音。その先には、人影。 「誰か来るわ」 「うわっ！あんた達、まさか漆黒の翼か！？」 明らかに怯えている人影。…どうやら民間人のようね。それにしても…、 「漆黒の翼…？」 「盗賊団だよ、この辺を荒らしてる。男女３人組で…って、あんた達は２人連れか……」 「ははは、ヒト違いだっつーの」 ルークが苦笑しながら答える。 繁みの影から出てきたのは、善良そうな青年。 「私達は道に迷ってここに来ました。…あなたは？」 「俺は辻馬車の馭者だよ。この近くで馬車の車輪が、いかれちまってね。修理ついでに近くで夜営してるんだ。水瓶も壊れて飲み水がなくなったんで、汲みに来た所さ」 辻馬車…！ 「その馬車は首都にも行きますか？」 「あぁ、終点は首都だよ」 こんな偶然ってあるのかしら？ それとも、始祖ユリア様のお導き…？ 「首都行きの馬車かぁ！助かったぜ！乗せてってくれよ！」 わざとらしい言い方…。……気のせいかしら？ 「おっさん、首都までいくら？」 ルークが聞くと、馭者がルークを値踏みするように眺める。 「首都までなら、１人３万ガルドだよ」 「３万ガルド！？」 辻馬車を利用した事はないけれど、いくら何でも、その馬車賃は高すぎると私でも分かる。 ルークの身形を見た馭者が、これくらいは払えると思って、ふっかけたのね…？ ……私達、ほぼ無一文なのに…。 「馬車賃って２万ガルドくらいじゃなかったか！？」 ルークが驚くのを見て、馭者も驚いている。 多分、ルークの言った金額の方が、相場みたい。２万ガルドでも、充分に高すぎるけれど…。 「後払いは出来ねぇ…よな？」 「あぁ、うちは前払い以外は受け付けなくてね」 そっと溜め息をつく。 母さんの形見のペンダントなら、そのくらいの価値はある筈。 お金に代えるなんて、本当はしたくない。 でも、彼を巻き込んだのは私なんだから、馬車賃をもつのは、私の役目。 私はペンダントの止め金を外そうとして、首に手を回す。 その時、 「なぁ、これって、馬車賃代わりになんねぇかな？」 ルークがプラチナのチェーンを引っ張り出すと、 ルビーを散りばめた細かい装飾の懐中時計が出てきた。 「ただの入れ物なんだけど、宝石とか付いてるしさ。値段は知んねぇから、足りるかどうか分かんねぇけど…」 ルークが蓋を開けて、何かを掌の上に出すと、何かをポケットの中に突っ込みながら、馭者に手渡す。受け取った馭者は、息を飲んでいた。やっぱり、すごく高価な物だったみたい…。 でも、懐中時計じゃなくて……『入れ物』って？ 「なかなか良いものだ。じゃあ、馬車に乗っていきな」 「良かった！ティア、馬車に乗れるって！」 良かった……じゃないわ。 「ルーク、ちょっと待って。馬車賃なら私が、」 「それはダメだ」 真っ直ぐに見つめられて、私は思わず息を飲む。 「……だ、だめ、って…！」 「ま、何でもいーじゃん。馬車に乗れるんだからさ。靴を汚さないで済むし。さっさと夜営してる所に行こうぜ。俺はもう眠ぃよ」 馭者の「夜営してる所はあっちだよ」という言葉を聞き、さっさとルークは歩き始める。 「ルーク！私の責任なんだから、馬車賃は、」 「だーっ！もうっ！うぜぇなー！もう黙れっつーの！！この話はこれで終わりだ！！いいな！？」 『うぜぇ』！？それに『黙れ』！？ 何を怒ってるの！？もうっ！一体何なのよ！？ 訳が分からないし、これじゃあ納得できないわ！！ 「待って、ルーク！！」 私は再び怒りが沸き上がるのを感じながら、ルークを追いかけて行った。 どうして、こんな事になってしまったのかしら？ …あぁ、これが夢だったら良かったのに。 ※※※おわり（続編に続きます）※※※ PR
