AL逆行itsbetween1and0／12 AL長編／it's between 1and0 2012年07月25日 アシュルク逆行長編／it's between 1 and 0 第.12話・ガイ編02「当たり前の言葉を知らなかったから」です。 第.12話・ガイ編02 多分、状況は、マズイ方向へ転がっている気が、する。 ルークが記憶を失い、赤ん坊のようになってから、ほんの数ヶ月の間で１０人のナニーメイドが入れ替わった。 ナニーメイドの方も、可哀想と言えば、可哀想だった。相手は赤ん坊と同程度の知能しかないのに、身体だけは、１０才児だからな。一度、癇癪を起こして暴れ始めたら、か弱いナニーメイドには、制止する事など出来なかった。 俺はいつもナニーメイドに助けを求められ、部屋に駆け付け、暴れるルークを抑える事になる。毎日、ルークともみくちゃになりながら乱闘して、ルークが暴れて泣き疲れてしまったら、ベッドに寝かせて、蓄音機から音楽を流してやる。 そんな事を繰り返していたら、 どういう訳か、ルークはナニーメイドよりも俺になついてしまった。 いつも突然癇癪を起こすルークに疲れ、ナニーメイドは次々と辞めていき、遂には、ナニーメイドを雇う事すら諦めたようだ。そうして、俺に与えられた役目は、ルークの世話係。 普通に考えれば、光栄至極なんだろうさ。 だがな。俺は一族の復讐の為に、潜り込んでるだけなんだ。 ま、その事に関しては、復讐相手の信頼を得て懐に入れたって事で、納得した。 しかし、世話係と言えば聞こえは良いが、俺がしなければいけない事は、ナニーメイドの代わり。しかも、ルークを持て余していた他の使用人たちは、面倒な役目が俺に回って、安心したって感じだ。 俺、泥沼にハマってる気がしなくもないんだが…。 「１、２、１、２、１、２、…ほら、しっかり」 今日も、中庭でルークの歩行訓練。 ルークの世話係になって一ヶ月目。 いつのまにか、どのナニーメイドよりも長く仕えている。 俺は自分の努力に、涙が出そうになっていた。 ルークは足元を見ながら、俺に手を引かれて歩く。足取りはまだまだ覚束ないが、昨日よりは確かな足取りを見て、何故か俺は満足していた。 いや、自分でも分かってるよ。確実に俺は泥沼にハマってるってな。 「ぅあっ！」 ルークが転びそうになった。転ぶ直前に受け止めて、とりあえず一安心。 転びそうになって怖かったのか、俺の服を掴む手に、ぎゅと力を入れている。 「大丈夫ですか、ルーク？」 中庭のベンチに座って見守っていた奥方が、蒼白色の顔で、声をかけてきた。 「ん、だいじょうぶ」 ルークが俺から手を放し、一人で歩き始める。 その姿を見て奥方は更に顔を青ざめさせたが、ルークには分からない。 医者じゃないから俺にもハッキリとは分からないが、多分、ルークは、バランス感覚が悪い。まるで目眩でも起こしたかのように、ふっと身体が傾いて、倒れてしまう事がある。 言葉は、思い出すというより、すぐに新しく覚えていった。記憶がなくても頭は良いんだな、とちょっと驚いたが。 しかし、歩くという事だけは苦手だった。屋敷の中を移動するだけの生活だからだろうか？ 「ルーク様、無理はなさらないで下さい」 俺が敬語を使うと、ルークは怒る。でも、今日は奥方の前だから、我慢しているようだ。 ルークは、不思議と奥方の言う事はよく聞く子だった。 こいつ、マザコンか。 「…がい、うぜぇ」 拗ねたように言ってから、歩いていく。 「まぁ、ルーク、そのような言葉遣いをしてはなりません」 奥方がたしなめると、ルークはしゅんとなった。 「はい、ははうえ」 そこでまた転びそうになったので、慌てて俺が支える。 奥方はベンチから立つと、まだ俺にしがみついているルークの傍に寄り、頭を撫でた。 「ねぇ、ルーク、歩く練習はこのくらいにて、お茶にしましょう。美味しいケーキを用意させるわ」 あぁ、また甘やかして…。 そんな風に思うが、仕方ない事だと諦める。 ルークはケーキと聞いて、顔を輝かせていたからだ。「けーき！」と声を出してご満悦だ。俺から離れて、覚束ないながらも、しっかりと立つ。 「では、すぐに用意させましょう」 そう言って、奥方が侍女の方へ振り返った。 その時だった。 「…ぁ、あああ、うわぁああああぁぁあんっっ！！！」 ルークが癇癪を起こした。いつものように泣きわめきながら、地面を転がる。 それには、奥方も驚いたようだった。 多分、癇癪を起こす息子を、初めて間近で見たのだろう。 「ルーク、一体どうした？！」 「ぅああぁああっ！っや、やだ、やだやだやだっっ！」 俺はルークを抑えようとするが、暴れ出したら、抑えるのも一苦労だ。 こういう発作的な癇癪はいつもの事だが、一体どうしたと言うんだ？ さっきまではケーキを喜んでいた筈なのに、一体何が気に障ったんだ…？ 奥方の侍女たちは嫌悪の色も隠さず、 「また癇癪を…」 「奥様、こちらへ」 「近付いては危険ですわ」 そんな事を言いながら、奥方を避難させようとする。 しかし、奥方が、侍女たちの手を振り払った。 「ルーク、どこか痛むのですか！？」 その言葉を聞いた瞬間、 俺、いや、俺だけじゃない、その場にいた奥方以外の全員が、誤解に気付いたんだ。 「ルーク、どこか痛いんだな！？」 「…ぁあああ、やだ、やだ、やだやだっ！」 地面に転がるルークを抑え、俺はルークを抱き締める。 すると、すがるように、俺の服を掴む手に、ぎゅっと力を入れてきた。 「……がいぃ、は…はうえ、…ゃだ、やだよぉ…」 ルークは苦痛に顔を歪め、ぼろぼろと涙を溢す。 何故、この姿を見て、癇癪を起こしていると思っていたんだろうか。 発作のように、何の脈絡も起こる癇癪は、 突然襲ってくる何かの痛みによるものだったんだ。 「やだ…やだよぉ…もうやだよぉ…ぁ、ああぅぁあぁあん！」 ルークは記憶をなくし、『痛い』という言葉さえ忘れてしまっていたんだ。 そして、これが『痛い』という事だと教えられないまま、今まできてしまっていた。そんな当たり前の言葉を知らなかったから、拒絶を表す『やだ』という言葉を叫ぶしかなかったんだ。 ルークの苦痛を、誰も理解できなかった。 初めから、関わる事を放棄していたから！ いつか記憶が戻る。 そうすれば、ルークは元に戻る。 そんな言い訳をしながら、今のルークを見ようとしなかった！ 復讐ばかりを考えて、ルーク自身を見ていなかった俺が、最も罪深い。 ルークは赤ん坊同然になっていて、『助けて』という言葉さえ、知らなかったのに。 一番長く一番近くにいた、俺が気付くべきだったのに！ 「……ごめん、ごめんな、今まで気付いてやれなくて…！」 その時、 『復讐』という言葉が、俺の中で、大きく揺らいでいた。 翌日、ルークは身体の検査を受けた。 もちろん、使用人の俺は、検査結果を知る事も出来ない。…そう思っていたが、俺は奥方に呼び出されて、検査結果を教えられた。 頭痛が起こる時に脳波がひどく乱れるらしいが、概ね異常はない、という事だった。 「でも、異常はないという事でしたけれど、何かの後遺症ではないかとも、医師は言ったそうです…」 後遺症？もしかして、誘拐時の？ 「…あぁ、可哀想なルーク！誘拐されている間に、何か酷い実験を受けたのだわ…！」 え？ 俺は驚いて、目を瞬かせた。 今、この奥方は『実験』と言わなかったか？『暴力』でも『虐待』でもなく、『実験』と…。 俺が驚いている事に気付き、奥方は、口を滑らせてしまったという気まずい表情になる。 「実は、お前に頼みたい事があって、今日は呼んだのです」 頼み？ 「ルークはとてもお前の事を頼りにしていますわ。お前は一番ルークと年も近いようですし、だから、ルークのお友達になって下さらないかしら？」 一瞬、頭の中が真っ白になった。 「私では、暴れるあの子を抱き締めてあげられません。でも、あなたは違いました」 ちょっと…、 ちょっと、待って、くれ。 そう言いたくても、喉が渇いて、声が出てこない。 「ガイ・セシル、これは、ルークの母親としての頼みです。あの子を傍で見守ってあげて下さい。宜しく頼みましたよ」 多分どころじゃない。 状況は、確実に、マズイ方向へ転がっている。 ※※※ 続きます ※※※ ※ PR
