AL逆行itsbetween1and0／07 AL長編／it's between 1and0 2012年07月19日 アシュルク逆行長編／it's between 1 and 0 第.07話・アッシュ編02「ローレライ教団の思惑」です。 第.07話・アッシュ編02 ルークは『ヴァン師匠を止めたい』と言い張った。 こいつは頑固だ。それを俺はよく知っている。俺が止めたとしても、無駄だ。 俺の腕など、こいつは軽く振り払うだろう。 諦めて、息を吐き出す。 「……分かった」 「っえ？」 「分かった、と言ったんだ！何度も言わせるんじゃねぇ！！」 ルークは、一瞬、ぽかん、と間抜けな顔をして、その一瞬後、顔を笑みで満たした。 「じゃあ、アッシュ、」 「ただし！」 俺はルークの言葉を遮って、睨み付ける。 「もし、そのせいで、状況が悪化しそうになった場合、そう判断するべき状況に陥った場合、俺は容赦しねぇ。……分かったな？」 「あ、あぁ！それで良いよ！ありがとう、アッシュ！」 こいつの満面の笑顔を見ると、 やはり『聖なる焔の光・ルーク』の名前は、こいつにこそ相応しい名前だと思えるから不思議だ。 …ちっ。俺も丸くなっちまったな。 「じゃあ、何から始める？俺は何をしたら良いんだ？」 ルークが楽しそうに聞いてきた。…こいつ、状況が分かってんのか……？ 「お前がする事なんざ、特にねぇよ」 「なんでだよ！」 「そもそも、俺が今日ここに来たのは、ただの確認だ」 目を点にして首を傾げるルーク。お前、その自分の姿を、一回でも鏡で確認した事あるか？ 「俺は仕事でケセドニアへ行って、その帰りに、たまたまバチカルに寄っていただけだ。お前が俺の名前を呼んだから、記憶を取り戻したと考え、様子を見に来た。昨夜はいきなりぶっ倒れてたがな」 「いきなり倒れて悪かったな。ちょっと頭痛がしたんだよ」 頭痛？ローレライが接触した時に起こっていたアレか？ だが、ローレライは…。 「…つーか、俺、別にお前の名前なんて呼んでねぇよ」 「いや、思っただろ、俺の名前」 「……そりゃあ、夢の中では考えたかもだけど…」 「それで充分なんだよ。同調フォンスロットが開いてるからな」 「同調フォンスロット！？いつ！？」 とルークが驚く。 まぁ、驚くのも無理はないだろう。『前』は、無理矢理、コーラル城でこじ開けたからな。 「ローレライに言って、開く事が出来るようにさせておいた。いつでもチャネリング出来るように」 同調フォンスロットを使った意思疎通の事を、俺はチャネリングと呼んでいた。 あの導師守護役のチビは、便利連絡網とか言ってやがったが。 「チャネリングって…、また頭痛があんのか？」 「多分ねぇと思うが。試してみるか？」 うー…と声を漏らして、ルークが悩む。 余程、チャネリング時の頭痛が、トラウマになってるらしい。俺も『前』は深く考えた事などなかったが、激痛のようだ。まぁ、こいつが悩んだ所で関係ないが。試しておかなくてはならない。こいつの劣化具合によっては、チャネリングに支障が出ている場合も考えられるからな。 「チャネリングするぞ」 「わーっ！ちょっと待てって！心の準備が…っ！」 （馬鹿か、お前は） 「へ？」 （喋るな、馬鹿野郎が。チャネリングのテストだろうが） 俺が声を送ると、あぁ、とルークは納得して頷く。 （…え、えーと、聞こえてるか、アッシュ？） 洞窟の中で喋った時に聞こえるような、不思議な反響を伴う声。 別に目を閉じなくても良い筈だが、何故かルークは、集中するように目を閉じている。 （頭痛は？） （何も感じねぇ！この便利連絡網、すげぇな！） （二度と便利連絡網とか言うんじゃねぇ…！） しゅん、とルークが項垂れた。 こいつのこういう表情を見ていると、本当に疲れる…。 （おい、ルーク、目ぇ開け） （ん？目？） ルークが目を開いたのを確認し、俺は目を閉じると、 さらに深く同調を試みる。 そして、見えてきたのは、ルークが見ている光景。目を閉じて沈黙している俺が見える。 そこで、俺はチャネリングを終わらせた。 「…フン、チャネリングに支障はないようだな」 「あのさぁ、これって、またお前からしか繋げねぇの？」 「お前に出来るか？」 ルークはまた目を閉じると、両手で挟むようにしてこめかみを押さえる。 しばらく黙っていたが、やがて、顔を上げた。 「……やっぱ、無理」 そうだろうよ。 「お前が俺の名前を呼べば、俺には分かる。そうしたら、俺の方からチャネリングしてやるよ」 「でもさー…」 「でも、何だ？どっちでも同じ事だろう」 「アッシュに出来て俺に出来ないって、悔しいっつーか…」 なんだ、そんな事か。…はー……馬鹿馬鹿しい…。 「今、俺のこと馬鹿にしただろ？」 「それが分かるなら、もう馬鹿な事を考えるのは止めるんだな」 ちぇっ、という舌打ちが聞こえる。無視だ、無視。 「アッシュ、本当に俺に出来る事って何もないのか？」 また話を蒸し返すのか、こいつは。いい加減にしてくれ。 「ねぇよ。だいたい、軟禁されてるヤツに何が出来る？」 「…軟禁……」 今思い出したかのように言いやがって…！本当に、こいつは状況が全く分かってねぇ！！ 「そっか。軟禁されてると、自由に動けないよな…。どうにかして軟禁を解く方法があれば別だけど…」 こいつは、やはり馬鹿だ。無理に決まってるだろうが。 「お前の軟禁は、インゴベルト国王だけの思惑じゃねぇ。ローレライ教団の思惑でもあるんだ。解くのは無理だ」 「え…？ローレライ教団？なんで教団が…？」 今までずっと、国王の指示だけだと思ってたってのか！？ こいつは、いちいち説明しなきゃ分かんねぇのかよ…！ 「『ルーク』は秘預言（クローズドスコア）に詠まれている。ローレライ教団にとって、預言の成就の為にも、まだ『ルーク』に死なれちゃ困るんだよ。だから、危険に晒さないように、守る必要があった。神託の盾騎士団のヴァンが定期的にバチカルを訪れるのも、預言に詠まれた『ルーク』を監視する為だ。それでも、五年前、誘拐事件が起こった。軟禁なんざ過剰な方法で保護したいのは、国王よりも、むしろ、秘預言を知るローレライ教団の方なんだよ」 あぁ、とルークは頷く。ようやく自分が置かれている状況を理解したようだ。 ルークの表情が沈んでいた。 こいつは、自分の置かれた状況を知れば知るほど、こうやって落ち込んでいくんだろう。 だが、それも不可避だ。そんな事も分からない程、こいつは馬鹿じゃねぇだろう。 「お前は大人しく剣術でも譜術の勉強でもしてろ。ヴァンはお前の傍を離れないだろうから、その方が好都合だ。俺が動きやすくなる。出来るだけの事はしておいてやるよ」 ルークは沈黙したままだった。…世話の焼けるレプリカだ。 「あと、２年だ。２年後には、お前も動けるようになる」 俺の言葉を聞いて、ルークは顔を上げた。 「２年…。そっか、２年後にはタタル渓谷に……」 ２年後には出会えるだろうヴァンの妹、ティア・グランツの事でも考えているんだろうか。 「…２年……？」 そのルークの声を聞き、俺は眉をひそめる。 不穏な響きに、俺は嫌な予感を覚えた。 「２年って…！」 ルークが何かを確信したようだった。 顔を青ざめさせ、立ち上がり、俺の方へと近付く。 何かに気付いたのか？ …だが、一体何に？ 「イオンのレプリカ達が…！」 何だと？ 「アッシュ！確か、『前』に、イオンが言ってたんだ！『誕生して、まだ２年程しかたっていません』って！」 もちろん俺も知っている。だが、それが何だと言うんだ？ 「俺の知ってるイオンは、被験者の代わりとして選ばれた。でも、他のレプリカは、みんな殺されたって！シンクが言ってたんだ！他のレプリカは棄てられたって！生きながら、ザレッホ火山の火口に投げ捨てられたって！」 それも知っている。 「それが、どうした？」 聞くと、ルークは驚きで目を見開いた。 「…っお、お前、まさか知ってたのか！？」 「導師イオンは、２週間ほど前から、療養の為に、ダアト港近くにある、海の見える別荘に滞在している。そこで、レプリカと入れ代わるつもりだろう」 「そこまで知ってて、なんで…！」 「別に、俺の知った事ではない。それとも、大詠師モースとヴァンの絡んでる計画に首を突っ込んで、イオンレプリカの入れ代わりを阻止しろとでも？」 「違う！」 何が違うんだ？ 「イオンのレプリカ達を助けないと…！」 「何言ってやがる…？」 イオンのレプリカ達を助けるだと？ まさか、火口に棄てられるというレプリカ達を？ 「…も、もう、遅いかな…、いや、間に合うかもしれない…」 ルークの肩が震えていた。顔色は蒼白で、足取りも不確かになっている。 ベッドの方へ戻ると、置いていた剣を手に取った。 「行かなきゃ…！まだ間に合うかもしれない…！」 何だと！？まさか、ダアトに行くつもりか？！ 「ルーク！てめぇ、何言ってやがる！！」 「間に合うなら助けなきゃ…！」 「止せ！この件には関わるべきじゃねぇ！！」 「なんでだよ！見殺しにするつもりか！？」 ルークに睨まれ、俺は居たたまれなくなって、目を閉じた。 「…そうだ。見殺しにするしかない」 「ふざけんな！！」 俺は後悔した。やはり、こいつを巻き込むべきではなかった。 ※※ 続きます ※※ ※ PR
